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Norilsk é uma cidade russa (134 832 habitantes, 69º 21’ N 88º 12’ E), mas independente administrativamente deste, fica a 240 quilómetros do Círculo Polar Árctico, em plena tundra siberiana, as temperaturas chegam a alcançar os 58º negativos. Fundada em 1935 como parte de um sistema de campos de trabalho para milhares de prisioneiros (os gulags), é hoje um dos lugares mais poluídos do planeta, devido à empresa Noilsk Nickel, o maior produtor mundial de níquel e paládio. Outrora uma cidade próspera, nada resta desses tempos, apenas ruínas industriais, maquinaria enferrujada e águas sujas. Percebe-se que a sobrevivência é extremamente difícil. Para agravar as coisas, a noite polar dura quase dois meses. Por isso, as escolas obrigam as crianças a submeter-se a uma dose diária de fototerapia, com raios ultravioleta, para fortalecer os seus organismos e facilitar a assimilação da vitamina D.